Manchester United kam am Samstag im Old Trafford gegen Tottenham Hotspur nur zu einem 1:1, obwohl der Gegner nach der Roten Karte für Rodrigo Bentancur zeitweise zu zehnt spielte. Der späte Ausgleich fiel in der 92. Minute durch Dominic Solanke.
Vor dem Anpfiff war die Stimmung im Stadion gegen den Stadtrivalen Manchester City aufgeheizt. Die Fans sangen laut gegen die Citizens, und die Sorgen des eigenen Vereins schienen dabei weit weg. Als Bryan Mbeumo in der Mitte der zweiten Halbzeit die Führung erzielte, stimmten die Anhänger einen Spottgesang auf Tottenham an. Doch nach dem Schlusspfiff von Schiedsrichter Stuart Attwell beschäftigte sie etwas anderes: Wie konnte Tottenham, das nach dem Kopfstoß von Bentancur gegen Luke Shaw in Unterzahl agierte, noch ausgleichen?
Ein Punkt, der sich wie eine Niederlage anfühlt
Trainer Michael Carrick zeigte sich nach dem Spiel enttäuscht. „Ich bin mit dem Ergebnis sicherlich massiv unzufrieden“, sagte er. „Um ehrlich zu sein, war es eine gemischte Leistung. Der erste Abschnitt war schwierig und definitiv herausfordernd.“ Seine Mannschaft habe sich in der zweiten Halbzeit deutlich gesteigert und sich gegen Ende eine gute Ausgangslage erarbeitet. „Dann dieses Spiel nicht über die Zeit zu bringen, das hätten wir besser lösen müssen.“
Der Druck auf Carrick wächst. Das Remis bedeutet für United den schwächsten Saisonstart nach sechs Spielen seit 1986. Carrick stellt sich nicht gegen seine Spieler, doch er kann laut Einschätzung zu Recht mehr erwarten. Solankes Kopfball war bereits das dritte Gegentor in der Nachspielzeit in dieser Saison. Zwei dieser späten Treffer, gegen Everton und gegen Tottenham, kosteten jeweils vier Punkte.
Späte Gegentore als Muster
„Das ist jetzt schon das zweite Mal, dass wir auf unterschiedliche Weise zwei späte Gegentore kassieren, mit denen wir zwei Siege verschenken“, sagte Carrick. „Das verändert vieles. Es verändert unsere Gefühle und die Punkte und wie die Tabelle aussieht. Wir müssen besser darin werden, Spiele zu Ende zu bringen, sobald wir uns in einer guten Position befinden.“
Die Serie deutet nach Ansicht vieler Beobachter auf eine fragile Mentalität hin und auf ein Problem, mit Druck in entscheidenden Momenten umzugehen. Auch auf individueller Ebene gab es Fehler. Lisandro Martínez stellte sich beim Gegentor ungeschickt an, und Senne Lammens hätte ebenfalls besser reagieren können.
Spiele gegen Teams in Unterzahl
Solankes Treffer bedeutet, dass auch Tottenham im Old Trafford getroffen hat, nachdem der Gegner eine Rote Karte erhalten hatte. United hat in den vergangenen drei Partien gegen Teams in Unterzahl nicht gewonnen. Im März verlor die Mannschaft 1:2 bei Newcastle United, nachdem Jacob Ramsey vom Platz gestellt worden war. Im November unter Ruben Amorim unterlag United zu Hause mit 0:1 gegen Everton, obwohl Idrissa Gueye nach einem Schlag gegen seinen eigenen Mitspieler vom Feld musste.
„Egal ob wir zu zehnt sind oder nicht, wenn wir im Spiel vorne liegen, müssen wir Spiele zu Ende bringen“, sagte Carrick. „Das kann bedeuten, den Ball zu halten, das Spiel etwas mehr zu kontrollieren, den Ball in der eigenen Hälfte und rund um den gegnerischen Strafraum besser zu sichern und den Gegner etwas tiefer einzuschnüren oder in bestimmten Situationen besser zu verteidigen. Hier müssen wir uns klar verbessern.“
Ausblick
Die Anhänger pfiffen bereits nach 20 Minuten, als Tottenham, das als Tabellenletzter in den Tag gestartet war, sehr engagiert auftrat. Das Urteil gegen Manchester City in der Premier-League-Affäre hatte während der Länderspielpause die Aufmerksamkeit von United abgelenkt, doch die Frustration kehrte schnell zurück, als Carricks Team in weiten Teilen der ersten Halbzeit unterlegen war.
Erst als der 70 Millionen Pfund teure Neuzugang Carlos Baleba von Brighton & Hove Albion kurz vor der Stunde eingewechselt wurde, veränderten sich Tempo und Einsatz. Sein Debüt verlief positiv, doch es ging im Ergebnis unter, dass United ein Spiel, das es hätte gewinnen müssen, nicht über die Ziellinie brachte.
Als Nächstes reist United am Dienstag zu Atlético Madrid in die UEFA Champions League, bevor am kommenden Wochenende Leeds United wartet. Danach folgt die nächste schwere europäische Auswärtspartie bei Como. Carrick sieht das größte Problem darin, dass seine Mannschaft in dieser Saison bei den knappen Entscheidungen regelmäßig den Kürzeren zieht. Das muss sich schnell ändern, wenn United wieder in die richtige Richtung gehen will.